HABIB HOUSE는 주한 미국대사관저의 명칭입니다.

주한 미국대사관저는
덕수궁 돌담길을 따라 돌아가면
경찰들이 경비를 서고 있는 좁은 2차로 좌측에 있습니다.
이곳의 지명은 정동입니다.

조선을 건국한 태조는
4대문 안에 릉을 만들지 않는 관례를 깨고
이 부근에 왕비릉을 두었기에 정숙과 안녕의 공간이며
정릉(貞陵)이 있었기에 정동(貞洞)이라 불렸습니다.

더구나 이 곳은 '서양촌(西洋村)' 즉 '외국인의 거리'였습니다.

주변에는
역사적인 건물이 많습니다.
아관파천이 있었던
러시아 공사관을 비롯해
성공회 대성당...
옛 이화 학당(현 이화 여고),
구세군 대한 본영,
유관순 기념관,
정동 교회 등
우리 나라 개화기의 자취를
살펴볼 수 있는 건물들이 모여 있어
현대적인 고층 빌딩이 가까이 있음에도
불구하고 주변에 나무가 많아서
무척 아늑한 분위기가 감돕니다.

덕수궁은
고종이 거처하던 궁궐이었습니다.
지금의 덕수궁은 자그마하지만
그 당시의 덕수궁은
지금의 경기여고터와
덕수초등학교까지
앞으로는
시청앞까지의 넓이를 지니고 있었습니다.

1919년
고종황제가
세상을 떠나자 마자
덕수궁은 해체의 길을 걸어
지금의 규모가 되었답니다.

영상제작팀의 장준보 부장께서
이 지역에서 어린 시절을 보내셨는데...
그 당시의 덕수궁 돌담은

팔짝 뛰면 안이 보일 정도의 낮은 담이었고 
시청쪽은 허리 높이의 담이었답니다.
지금처럼 높지 않았다는 이야깁니다.

이야기가
조금 다른 방향으로 흘렀습니다.
역사 이야기를 하려는 것은 아닌데...

민씨 가문 소유이던 두 채의 건물을
1884년 당시 금액으로 미화 2,200달러에
초대 주한미국공사인 루셔스 풋트(Lucius Foots)에게 매각되었습니다.
이 건물은 왕실 후궁이 거주하던 건물이었습니다.

한국의 건축물은
자연과 경쟁하기보다는 자연에 동화되는 특징을 지니고 있습니다.
석재를 토대로 그 위에 기둥과 들보로 이루어진
한국의 전통적인 건축방식에 의해 건축된 이 건물은
큰 기둥과 대들보, 그리고 흙으로 벽과 지붕이 건축되어 있습니다.
그래서 겨울에는 따뜻하고 여름에는 시원합니다.

하지만 세월이 흐르면서 지붕에서는 비가 새고 습기가 차기 시작했습니다.
지붕의 기왓장 밑에는 제비가 집을 짓고 살고 있으며
기왓장 위에는 뱀이 또아리를 틀고 제비를 먹이감으로 삼고 살았습니다.

한국전쟁 시절
대사관저는
큰 피해를 입지 않았습니다.

1970년대 초
더 이상 보존할 수 없게 된
미국 대사관저는
새로운 건물을 건축하게 되는데...

당시의 미국대사였던
필립 C. 하비브는
"새로 지어질 대사관저는
 전통적인 한국의 건축 양식을
 그대로 살려서 짓도록 할 것..."
이라고 결정했답니다.

만일 그렇게 하지 않는다면
한국 국민들의 반대 여론에 부딪힐 것이며
대사관의 입장도
좋을 것이 없다고 판단한 것입니다.

조자영 건축사무소와
당대의 최고의 대목장이었던
인간문화재 제74호인 이광규 선생과
전통 건축가 신영훈씨가
지금의 하비브하우스를 건축하게 됩니다.

대들보와 기둥을 연결하여
틀을 잡은 후
기둥에 서까래를 얹고
그 위에 진흙을 발라
한국적인 선을 만든 다음
기와를 올렸습니다.

실내에는
미국 오레곤 주에서 수입한
더글라스 전나무로 만든
높다란 천장을 만들고
정면에는 벽난로 위에
한국말로 '안녕'이라는 뜻의 "녕(寧)자 봉인이 자리잡고 있습니다.

중앙의 넓은 홀을 중심으로
공식 행사를 위한 공간과 대사의 숙소공간으로 나뉘는데
ㅁ자의 복도로 연결이 되어 있습니다.

  - 사진 좌측에 피아노가 놓여 있는데 보이지 않습니다. 음악실로 불리는 공간입니다. 

공식행사를 위한 공간에는
접견실과 식당, 서재, 음악실과 손님용 침실 두 곳이 자리잡고 있습니다. 

그리고 숙소공간으로 가는
건물의 중앙에 있는
정원이 눈길을 끌게 합니다.
전복 모양을 한 연못을 가운데 두고
주위로 수로를 만들어서
마치 경주의 포석정을 연상케 합니다.

1975년 6월
건축물의 상량식 때는
한국의 전통방식에 따라
불교식 축원법회가 열렸으며
1976년 5월
지금의 집이 완성되었습니다.

한국의 전통적인 건축미가
그대로 살아 있고
집안 구석구석 자연 채광에 의한
안온한 느낌이 살아 있었으며
어느 방에서나
밖을 내다 볼 수 있으며
자연 속에 그대로 드러나 있는
우리의 아름다움이 있었습니다.
비록 미국대사관저이지만 말입니다.

12월 25일(일)
아침 7시 40분부터
방송되는 선데이클릭 녹화를 위해
미국 대사관저에 다녀왔습니다.
잠깐 동안 미국에 갔다 온 것입니다.

현재 미국대사인
'알렉산더 브시바오(Alexander Vershbow)'는
" 한미 협력의 상징인 이 훌륭한 관저에서 살게 되어 매우 기쁩니다.
미국대사관저 중에서 주재국의 건축 양식을 따라 지은 집은 찾기 힘듭니다.
하비브 대사님 덕분에 이런 관저를 짓게 되었습니다.
좋든 싫든 무조건 이 집은 한국 양식에 따라 짓겠다고 국무부에 통보를 하셨었죠.
결과물을 보면 그의 선택이 탁월했음을 알 수 있습니다.
부임 초기에 연말연시를 맞아 한국 손님 뿐만 아니라
미국 외교관 식구들을 이 관저에 초대할 수 있게 되어 매우 기쁩니다."라고 말했습니다.
 
하비브하우스!
미국의 집이지만
한국에 있습니다.
한국의 전통적인 집에서
가장 한국인들을 잘 이해하는 꿈들이 나왔으면 좋겠습니다.